Milton dichtte in zijn wereldberoemde epos Paradise Lost (Het paradijs verloren) over opstand in de hemel en de oorlog tussen God en Satan, elk met zijn eigen legioen engelen. Het twaalf boeken tellende gedicht gaat over het neerbliksemen van de gevallen engelen naar de hel en hun duivelse wraak op de nieuw geschapen mens in het paradijs: Adam en Eva en hun zondeval.
De heidense godenwereld van Homerus en Vergilius inspireerde talloze dichters. Hetzelfde geldt voor het onsterfelijke werk van Milton. Alleen de titel is inmiddels al bijna spreekwoordelijk geworden.
