Het zeilschip Mary Celeste wordt in 1872 midden op de Atlantische Oceaan ontdekt. Het heeft volop voedsel en water aan boord en niets wijst op een ongeluk – maar de bemanning is foetsie.
De laatste aantekening in het scheepsjournaal is tien dagen eerder geschreven, toen het schip 160 kilometer ten westen van de Azoren voer, op ongeveer 800 kilometer van de vindplek.
Het raadsel van de Mary Celeste heeft het afgelopen eeuw velen onderzoekers gefascineerd.
In het jaar 2000 woont de vrouwelijke nazaat Cindy (1972 – 2000) in Massachusetts. Voor haar studie geschiedenis onderzoekt ze scheepsrampen en ook die van haar voorvader. Een scheepsramp die 100 jaar voor haar geboorte plaatsvond.
Op Santa Maria, een eiland in de Azoren, woont op dat zelfde moment een jongeman Alex (1970-2000). Na het overlijden van zijn moeder vind hij op zolder de dagboeken van zijn oma (1915-1992).
Alex en Cindy vinden elkaar in het onderzoek naar hun familiegeschiedenis.
