Vanaf haar middelbare schooltijd is Hannie Halma gefascineerd door Egypte. Onderzoek naar de mogelijkheden voor een kinderboek bracht haar naar de Sinaï woestijn, waar ze bij een bedoeïenenfamilie woonde die van wadi naar wadi trok.
Grootmoeder Subheya is er de baas: zíj bepaalt wanneer ze verder trekken, wie naar de bron gaat om water te halen en welke kinderen met de kudde de bergen intrekken. Ze smijt met een handvol stenen als er niet wordt geluisterd en haar kennis van geneeskrachtige planten is indruk…
