De 21-jarige Siggi Jepsen bevindt zich in de vijftiger jaren in een heropvoedingsgesticht in de omgeving van Hamburg. Als hij in de les Duits opdracht krijgt een opstel te schrijven over ‘de vreugden van de plicht’ weet hij geen letter op papier te krijgen. Zijn leraar legt de blokkade uit als een weigering en laat hem voor straf opsluiten. Eenzaam in zijn cel met uitzicht op de Elbe begint Siggi te schrijven.
Hij wordt overspoeld door herinneringen aan zijn jeugd in een klein dorpje in Noord-Duitsland. De …
